硅化木，在中国古代被称为松化石，是奇石家族中的宠儿，论其来历，在亿年之上，是地球赋予人类的远古瑰宝，是一种难能可贵的物质载体；论文化，于古今之间，源远流长，蓄厚涵深，更是一种独特而珍贵的文化载体，蕴涵着非凡的人文意义，是人类宝贵的精神遗产，在中国赏石文化中具有十分重要的席位。
松石文化，就是指松石在其发现、收藏、鉴赏、展示过程中形成的特定的文化现象。
松石，又称松花石、松化石、木化石、木变石、神木石、降龙石、康干石。
从古今中外而言，中国人最早认识松化石，认为松石乃松化为石并给松石蒙上了神奇的色彩，这在中国古代地理书、史书、地方志、本草、笔记、游记、诗赋、石谱、家谱等文献中均有记载。
早在春秋战国时期，孔子编纂的四书五经中的《尚书?禹贡》曾记载古代九州之一的青州出“铅松怪石”，并被列为贡品。据后人考证，所谓“怪石”，即“似玉非玉，似石非石”，这种怪石极有可能是松化石，这也可以在明代大学士阎士选《松石记》的记载中可以得到印证。他在《松石记》中详细记述了古青州一带，东海大竹岛中有松化石。
清代大学士刘统勋曾在古青州青岛即墨马山采集到松化石，并赋诗记事。
因此《尚书?禹贡》所载青州“铅松怪石”，可能是有史以来“松石”见诸文献最早的记载。
松石等怪石作为贡品的传统也一直沿袭到唐宋元明清，约有3000多年的历史了。如唐武宗会昌元年（841年）史载：“夫余国（古扶余国地处今松花江流域）贡松风石，方一丈，莹彻如玉，其纹树形，若古松。”如清乾隆题松化石御制诗云：“康干虽岁贡，逊此一峰全。”并注云：《六帖》回纥有康干河，断松化为石。今哈蜜每岁贡木变石，然长不逾尺。
这些都对松石作为贡品的传统作了详细记载。
古代拔野古康干河投松化石，是一则流传最早、最广的传说。据北宋欧阳修、宋祁主持编纂《新唐书》记载：“拔野古一曰拔野固，或为拔曳古，漫散碛北，地千里，直仆骨东，邻于靺鞨。……有川曰康干河，断松投之，三年辄化为石，色苍致，然节理犹在，世谓康干石者。”古代“投松化石”和以“康干”指代松石皆源于此典。拔野固，北方铁勒诸部之一，在克鲁伦、海拉尔两河北境，地近黑龙江。神秘的康干河从此成为中国松石文化的在北方的重要发源地。
在浙江永康，松化石自唐朝起就闻名于世。
据历代《永康县志》“古迹”、“寺观”、“仙释”等篇目记载，相传此地有千年老松，欲化龙升天。唐建中六年八月十五日，著名道士马自然自桐霍山回永康城外延真观，指着庭前古松曰：“此松已三千年矣，不能化龙，当化为石。”言毕，顿时风雷大作，古松震作数段，皆成石。忽有一石拔地而起，高六七尺，大逾合围，隐隐有松鳞，以手触之，石磊磊有声，有意推之，石乃牢不可动。宋嘉泰间，于旁立亭，名曰松石馆，后屡废屡建，成“永成八景”之一称为“松石招云”。清王喆山《松化石》诗云：“前身夭矫似龙形，一作云根唤不醒。应有仙人来指汝，化为灵物上青冥。”古代“指松化石”和“降龙木”的典故就出于此。
浙江永康由此成为中国松石文化在南方的重要发源地。
还有一则关于岳飞“精忠柏”的传说，更具人文意义。
在杭州岳王庙，忠烈祠西南有一依墙而筑的“精忠柏亭”，亭内陈列八段木化石，此即传说中的“精忠柏”。相传，南宋大理寺监狱内风波亭畔有一棵古柏，在岳飞蒙冤遇难之日突然天地不平，木化为石，坚如铁石，僵立不仆。人们认为这是岳飞“尽忠报国”精神和贤贞不屈民族气节的象征，故称之为“精忠柏”。传说，这棵古柏后来毁于兵火。
清同治年间，司狱吴廷康在南宋大理寺狱址附近土中挖掘到几段已毁的精忠柏，将它们搬到众安桥岳庙，垒土为台，置精忠柏于其上，并亲绘精忠柏图，立碑纪异。1922年，浙江布政使王丰镐将这几棵精忠柏从众安桥岳庙移到岳王庙今址，并建精忠柏亭。
千百年来，人们崇敬岳飞的爱国精神和民族气节，同情他的不幸遭遇，创作了许许多多的民间故事和历史传说，以此来纪念岳飞。
“精忠柏”的传说就是其中较为典型的一例。
据考查，在我国古代学者中，早在一千多年前，就有人注意并研究硅化木了，在古代文献中已有关于硅化木的记载。
英国著名汉学家李约瑟曾在《中国科学技术史》中写道：“古植物的创始，应归功于中国人，……中国人早在公元三世纪就已知道松树的石化现象。”北宋科学家沈括（1030-1090年），在《梦溪笔谈》中就多次提到过各种矿物晶体、化石和陨石，“化石”一词也是由此而来，他甚至科学地解释了化石的来源，这比欧洲要早400余年。沈括在《梦溪笔谈》卷二十一异事篇中对延州（今陕西延安）竹化石有一段具体描述：“近岁延州永宁关大河岸崩入地数十尺，土下得竹笋一林，凡数百茎，根干相连，悉化为石。”并与婺州金华山松石作了比较研究。
像沈括在文中描述硅化木的情景，如今在陕西延安附近地区仍有新的发现。
南宋学者车若水，在为丞相王爚撰写的《东花园石松记》中，对浙江新昌的硅化木有一段生动的描述：“唐书载，拔野古国有康干河，投松三千年化为石。陆鲁望以为东阳有焉。天星化石，松固能之耶。越，接东阳也，修斋公（王爚）爱松且爱石，闻数里土人有石甚奇，惟为墙，购之。土人曰：‘不能坏墙，其地横直满谷也。’往验之，大有十围，长有五寻，重百钧，取而归之东园”可见当时新昌地区硅化木储量之多。
松石文化作为中国赏石文化的一部分，也具有同宗性、同源性、同轨性。
考察中国松石文化史，我们可以得出这样的结论：松石不仅是一笔宝贵的物质财富，更是一笔宝贵的精神财富。自唐宋以来，松石就在观赏石家族中具有十分重要的席位，不仅受到帝王将相和文人雅士的珍爱而且受到平民百姓的喜爱。
随着时间的推移，人们感于外而悟于内，对松石的情愫的日益加深，松石被赋予一种精神品格，被神化、物化、人格化，逐渐使松石与人们的思想观念、道德情操、生活情趣融为一体，形成了独具特色的赏石理念和民风习俗，逐渐积淀成底蕴深厚的松石文化。
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